Verdrietig nieuws. Afgelopen zondag is Willem de Vries op 78-jarige leeftijd overleden. In 1973 was hij medeoprichter van de Franeker tafeltennisclub. Erelid Willem was ook de drijvende kracht achter de realisatie van tafeltenniscentrum De Driesprong, sinds 1991 het thuishonk van FTTC.
Ruwe bolster, blanke pit. Treffender valt Willem niet te omschrijven. Tijdens trainingen, ook in de oude zaal aan de Pameijerstraat, viel met hem niet te sollen. Batje niet in orde of omklooien op de training? Dan kon je vertrekken. Behalve een vaardige trainer was Willem een goede coach met veel oog voor het spelletje. De laatste jaren bezocht hij af en toe nog een competitiewedstrijd. En dan was Willem weer even die coach: rechtdoorzee en streng, maar altijd óók warm.
In 2015 verloor Willem zijn echtgenote Sita. Deze klap trof hem zwaar. Hij bleef daarna geregeld naar hun stacaravan in Wateringen gaan, maar miste haar. Tijdens het jubileumfeest van FTTC twee jaar geleden vertelde Willem tijdens de ochtendkoffie (hij was als een van de eersten aanwezig) dat hij soms gaat fietsen en dan haar stem achter zich hoort. En dat Sita er niet is als hij zich omdraait. Hij had tranen in zijn ogen.
De uitvaartdienst van Willem is maandag 19 januari in Andringastate in Marssum. Er is daar om 14.00 uur gelegenheid om te condoleren. Daarna wordt in besloten kring afscheid van hem genomen. Willem laat kinderen en kleinkinderen achter. Wij wensen hen veel sterkte met het verlies van deze bijzondere man. Ook FTTC gaat zijn betrokkenheid en warmte ontzettend missen.